Postimehes on artikkel, mis on ühe uuringu eeltutvustus, mis lööb kindlasti meedias laineid. Uuringu tulemused on ärritavad, sest õõnestavad teatud müüte. Kuid ärritavad ka seetõttu, et võivad anda tagasilööke tootmissektorile, kus toimub reaalse väärtuse loomine. Kuid millest tuleneb siis sotsiaalerialade lõpetanute edukus, kui reaalset väärtust luuakse nö reaalharus? Põhjuseid on mitu ning õigupoolest on need lihtsad.
Osad põhjused on seotud majanduse struktuuriga. Eesti ei ole just võimas tootmismajandus, vaid suuremalt jaolt teenusmajandus. Sekundaarsektoris ehk töötlevas tööstuses töötab 32,5% tööjõust, tertsiaarsektoris ehk teeninduses on 63% tööjõust (2011a. andmed). Selle põhjal võib väita, et tootmiserialade lõpetajatel on tegelikkuses kitsamad võimalused tööturul. Teisisõnu on neil tihedam konkurents vähematele töökohtadele. Mis omakorda võib tähendada kaht – neil on konkurentsi tõttu piiratumad palgatingimused (st vähem paindlikkust) ning neil on oma oskustega vähem tööalaseid valikuid. Kui vaadelda Statistikaameti palgastatistikat majandusvaldkonniti, siis see esimest väidet ei kinnita. Tootmine ja tehnikaalased majandusharud on selgelt keskmistes palganäitajates teistest valdkondadest üle. Samas ei ütle see statistika midagi kõrghariduse omandanute sissetulekute kohta. Näiteks info- ja side valdkonnas on kõige kõrgem keskmine palk, kuid selles valdkonnas võib töötada väga palju mitte-tehnikaalade lõpetanuid.
Põigates korra pehmete erialade juurde, siis keskmine palgastatistika nendele majandusvaldkondadele ei ole just väga kehv. Kõige nadimad palgad on ikkagi suhteliselt lihtsakoelistel teenindusaladel, mille oskused omandatakse kutseõppes või töö käigus. Näiteks toitlustus ja majutusteenindus. Kõrgharidust eeldavates valdkondades, näiteks avalikus halduses, on palgad on üldpilti arvestades täitsa korralikud. Kuigi kahjuks kinnitab see ka müüti ülemakstud riigitöötajast. Tegelikkuses on käärid ikka suured, aga see pole käesoleva artikli teema. Kuid palgastatistika viitab, et põhierialal töötamine (näiteks sotsiaalhoolekandes, raamatukogudes vms) tähendab pigem ikkagi võrdlemisi nadi palka. Aga pehmete erialade lõpetajad ei pruugi töötada oma erialal! Nad võivad olla muudes valdkondades vägagi hinnatud ja vajalikud. Lihtsal põhjusel, et neil on olemas oskused ja vilumused, mida reaalharu lõpetanutel nii suurel määral ei ole.
Mis siis on need kuldsed oskused ja vilumused? Eks need on need sotsiaalsed oskused nagu hea eneseväljendusoskus, kuulamisoskus, enesekehtestamine, läbirääkimisoskused ja paljud muud sarnased oskused, mis aitavad toodangut või teenust müüa, võita läbirääkimisi, kaubelda välja soodsamat hinda. Ehk siis sellised oskused, mis aitavad reaalselt raha sisse tuua ning käivet kasvatada. Ning tõsiasi on, et müügiosakonnas on võimalik teenida tootmistöölistest, vahel ka insenerist, rohkem.
Kuid eks need sotsiaalsed oskused on ka muul moel vooruseks. Tööle kandideerides on edukam ikkagi see, kes suudab iseenda oskusi ja kogemusi tööandjale paremini maha müüa. Seega on tõenäoline, et pehmete erialade inimestel on tööle kandideerides kerge konkurentsieelis. Just nende sotsiaalsete oskuste tõttu.
Selline „pehme“ ettevalmistus saab olla veel üheks lisaboonuseks. Nimelt ümberõppel võib pehme haridus olla selleks, mis aitab uut kompetentsi omandada. Samuti on nö psühholoogiliselt lihtsam õppida lihtsakoelisemat ametit ümber inimesel, kes oma mõttemallilt ei ole liiga praktiline või elitaarne. Inseneril treialiks õppida on usutavasti ebameeldivam, kui juristil või tõlgil õpetajaks õppida. Seega võib püstitada hüpoteesi, et kõrgharidusega töötute seas on pehmete erialade isikute töötusperiood lühem.
Eraldi teema on, et mitmed nn pehmed erialad on ikkagi väga spetsiifilised ning seetõttu võivad anda head sissetulekut. Näiteks head võõrkeelte tõlgid, juristid, kohtutäiturid, loomemajanduses töötajad. Trend on, et nad ei muutu vähemvajalikumaks. Vastupidi, kuna Eesti majandus ja riigihaldus on üha rohkem seotud piirideüleselt, siis nendel ametikohtadel töötamine võib tähendada veelgi parema sissetulekuga tööd.
Niisiis võib ilma suurt uuringut tegemata nõustuda, et kõrghariduse pehmete erialade lõpetajatel on avatud tööturul omad eelised. Selleks on head sotsiaalsed oskused ning paindlikkus. Kuid loomulikult on õigus ka neil arvamusliidritel, kes räägivad loodusainete vajalikkusest ning reaalharu kompetentsidega tööjõu kättesaadavuse kasvatamisest. Usun, et väljaõppes on tehtud juba kasulikke muutuseid, mis aitavad seda soovi aegamööda täita. Kuid samas on ikka palju veel tegemata. Nii tuleks eelkõige alus- ja põhihariduses suuta reaalharu õpet huvitavamaks muuta. Kui jätkub sama moodi, kus maakondlikul keemiaolümpiaadil osaleb kogu gümnaasiumi astmes kuni 10 õpilast (Viljandimaa näitel), siis võivad arvamusliidrid oma arvamust avaldama jäädagi ilma märkimisväärseid muutuseid saavutamata. Ning selleks, et muutust saavutada, on paradoksaalsel kombel vaja just osade pehmete erialade palka tõsta. Nagu seda on põhikooliõpetajate ja kooli tugiteenuste spetsialistide (psühholoog, sotsiaalpedagoog) töötasu. Või ma eksin?